주식창에 상태창이 떴다!

98화: 제국의 전야

목요일 밤 11시, 미국 뉴욕 맨해튼 플라자 호텔 펜트하우스 야외 테라스.

선선한 허드슨강의 가을바람이 한도윤 의장의 머리칼을 부드럽게 스쳐 지나갔다. 테라스 난간 아래로는 밤이 깊었음에도 화려한 인공 불빛들로 환하게 불을 밝히고 있는 뉴욕의 스카이라인이 끝없이 펼쳐져 있었다. 세계 금융의 중심이자 욕망의 전시장인 맨해튼 전체가, 내일 오전 10시 UN 본부에서 열릴 역사적인 대관식을 기다리며 흥분으로 들떠 있는 듯했다.

도윤의 손에는 내일 전 세계 정상들 앞에서 최종 승인 및 조인될 '글로벌 단일 통화 전환 협정(UN-Anticoin Monetary Accord)'과 '우주 금융 제국 헌법(Universal Financial Constitution)'의 마지막 영문 조서 초안이 든 태블릿 PC가 쥐어 있었다.

모든 준비는 완벽하게 끝났다.
미국 의회의 통과, 유럽 연합 강대국들의 항복 서명, 그리고 전 세계 190개국의 안티-코인 페깅 비율 조율까지. 지구상에 존재하던 낡은 국경과 주권의 장벽은 이제 가치를 통제하는 안티그라비티라는 하나의 금융 제국 아래 완전히 통합되기 직전이었다.

도윤은 난간에 몸을 기대어 노란 달빛을 받으며 문득 회상에 젖어 들었다.

불과 1년 전의 기억들.
습기 차고 곰팡이 핀 반지하 원룸 방구석에서, 매달 청구되는 몇십만 원의 전세 자금 대출 이자 때문에 머리를 쥐어뜯으며 절망하던 시절. 며칠째 삼각김밥과 컵라면으로 끼니를 때우며 주식창의 파란색 하락 화살표를 노려보다가, 빌어먹을 인생을 끝내고 싶어 한강 다리를 바라보던 무력하고 나약했던 20대의 한도윤.

그때의 눈물과 비참함이 스쳐 지나가자, 도윤은 소리 없이 헛웃음을 흘렸다.

그 절망의 끝에서 거짓말처럼 그의 눈앞에 주식 상태창이 나타났고, 그는 멈추지 않고 달려왔다. 원룸의 흙수저 개미에서 시작해, 여의도를 집어삼키고, 월가의 거대 포식자들을 사냥했으며, 마침내 지구를 넘어 저 대기권 밖 우주 영토의 소유자이자 온 세상 돈의 흐름을 지배하는 유일무이한 군주가 되었다.

바로 그때.
조용히 사색에 잠겨 있던 도윤의 시야 한가운데로 찬란한 무지갯빛 입자들이 대규모로 쏟아지며, 그의 눈길을 가로막는 마지막 황금빛 시스템 메시지를 천천히 펼쳐 올렸다.

[띵동! 시스템 특별 긴급 공지!]

• 신화급 최종 메인 시나리오 '통화의 군주' 최종 완료율: 99.9%
• 남은 최종 조건: 금요일 오전 10:00 UN 본부 특별 조인식 서명 완료.
• 시스템 종료 알림: 최종 시나리오가 완결되는 즉시, 플레이어 한도윤의 망막에 기생하여 성장을 보조하던 '주식 상태창 시스템'은 영구 종료 및 파기되어 흔적도 없이 사라질 예정입니다.
• 플레이어 한도윤 최종 개인 순자산 평가액: 85조 8,200억 원 → 92조 4,500억 원 돌파! (최종 수렴 단계 돌입)

도윤은 붉게 빛나는 시스템 종료 메시지를 바라보며 입가에 잔잔한 미소를 지었다.

"종료라……."

아쉬움이나 두려움은 전혀 없었다.
상태창이 그에게 기적을 선물해 준 것은 사실이었지만, 지난 1년간 그가 얻어낸 부와 권력은 단순한 환상이 아닌 엄연한 현실이었다. 100조 원을 바라보는 그의 천문학적인 순자산, 450조 달러가 넘는 우주 AST의 실물 자산, 그리고 전 세계 인류가 내려받은 안티링크 네트워크까지.

그는 이미 상태창이라는 안내자 없이도 전 우주 경제를 마음대로 주무를 수 있는 진정한 거인이 되어 있었다. 시스템의 구속에서 벗어나 오직 자신의 의지와 야망만으로 인류의 우주 역사를 설계할 자유가 비로소 눈앞에 다가온 셈이었다.
그러나 자유라는 단어가 입안에 남는 순간, 낮의 회의실에서 프랑스 대통령이 던진 말도 함께 떠올랐다. 독재 권력. 한때는 그저 빚 독촉 전화를 피하던 청년이 이제는 한 나라의 전력망을 협상 카드로 올려놓는 사람이 되었다.
도윤은 그 사실을 부정하지 않았다. 다만 자신이 괴물이 되지 않으려면, 승리보다 더 까다로운 규칙을 스스로에게 강제해야 한다는 것도 알고 있었다.

도윤은 들고 있던 위스키 잔을 달빛을 향해 가볍게 치켜들며 나직이 읊조렸다.

"그동안 고마웠다. 덕분에 살아남았고, 여기까지 왔다. 내일부턴 네가 알려주지 않아도 내가 선택하고, 내가 책임지지."

달콤하고 쌉싸름한 위스키가 목을 타고 넘어갔다.
지구 금융의 역사가 영원히 종식되고, 단 하나의 화폐와 황제가 다스릴 찬란한 제국의 서막이, 맨해튼의 마천루 위에서 그 장엄한 전야의 어둠을 밝히며 기다리고 있었다.