방구석 감독, 축구 신이 되다
시놉시스
부상으로 꿈을 접어야 했던 무명 유망주 한시우. 배달 일을 하며 조기축구를 전전하던 그에게 어느 날 기적 같은 '축구 매니지먼트 시스템'이 찾아온다. 잉글랜드 4부 리그의 몰락해가는 팀, 이스트베리 FC의 감독으로 부임한 그는 전설의 스킬 카드와 데이터의 힘으로 축구계의 판도를 뒤흔들기 시작한다. 방구석 전술가에서 전 세계가 우러러보는 축구의 신으로, 그의 위대한 여정이 시작된다.
1화: 축구 매니지먼트 시스템
비가 쏟아지는 일요일 새벽, 6시.
서울의 한 공설 운동장 인조잔디 위로 거친 숨소리가 흩어졌다.
"시우야! 뒤! 뒤 봐!"
누군가의 외침에 한시우가 고개를 돌렸다. 빗물에 젖은 머리카락이 눈을 찔렀지만 닦아낼 여유조차 없었다. 상대편 공격수가 그의 오른쪽 측면을 파고들고 있었다.
시우는 반사적으로 발을 뻗었다. 예전 같았으면 가볍게 공만 툭 건드려 빼앗았을 타이밍이었다. 하지만 뇌에서 내려온 명령이 발끝에 도달하기도 전, 오른쪽 무릎에서 찌릿한 통증이 올라왔다.
"윽!"
시우의 몸이 균형을 잃고 잔디 위로 고꾸라졌다. 수비수 한 명을 가볍게 제친 공격수가 그대로 골망을 흔들었다.
"아, 시우야! 거기서 놓치면 어떡해!"
"미안합니다. 형님."
시우는 씁쓸한 표정으로 무릎을 짚고 일어났다. 흙탕물이 묻은 유니폼 바지가 무거웠다. 조기축구회 'FC 에이스'의 최고 에이스라 불리던 그였지만, 비 오는 날이면 어김없이 찾아오는 이 지긋지긋한 통증 앞에서는 속수무책이었다.
"야, 한시우. 너 요즘 너무 사리는 거 아냐? 옛날 실력 다 어디 갔어?"
"그러게 말입니다. 몸이 예전 같지 않네요."
시우는 대충 얼버무리며 벤치로 향했다. 동호회 회원들의 가벼운 핀잔이 빗소리에 섞여 들려왔다. 그들은 알 리가 없었다. 시우가 한때 K리그 유스 팀에서 '천재 미드필더'라 불리며 유럽 진출까지 논의되던 유망주였다는 사실을. 그리고 18살, 청소년 국가대표 선발을 앞두고 당한 십자인대 파열이 그의 인생을 어떻게 송두리째 바꿔놓았는지를.
경기가 끝나고 시우는 홀로 벤치에 앉아 무릎에 보호대를 감았다.
'축구, 그만할까.'
매번 하는 생각이었다. 은퇴 후 배달 일을 하며 생계를 꾸려가는 그에게 축구는 이제 즐거움보다는 상실감을 확인하는 의식에 가까웠다. 머릿속으로는 이미 수만 번의 전술을 짜고 선수들의 움직임을 읽어내지만, 몸이 따라주지 않는 현실은 잔인했다.
[띠링!]
그때였다. 시야 한구석에서 맑은 알림음이 울렸다.
'뭐지? 핸드폰인가?'
시우가 주머니를 뒤졌지만 핸드폰은 잠잠했다. 대신 그의 눈앞에 투명한 푸른색 창이 하나 떠올랐다.
[축구 매니지먼트 시스템 (Football Management System) 최적화 완료.]
[사용자: 한시우 (Lv. 1)]
[상태: 각성 대기 중]
"…어?"
시우는 눈을 비볐다. 헛것이 보이는 건가 싶었지만, 푸른 창은 더욱 선명해졌다.
[당신은 누구보다 축구를 사랑하지만, 더 이상 뛸 수 없는 몸을 가졌습니다.]
[하지만 당신의 머릿속에는 수천 편의 경기 영상과 데이터 그리고 천부적인 전술적 감각이 잠들어 있습니다.]
[시스템은 당신을 '필드의 지배자'가 아닌 '벤치의 신'으로 인도할 것입니다.]
[메인 퀘스트 발생!]
- 제목: 위대한 여정의 시작
- 내용: 프로 축구 감독이 되어 당신의 가치를 증명하십시오.
- 목표: 프로 구단과 계약 체결 (0/1)
- 보상: 랜덤 스킬 카드 패키지 (S급 확정), 시스템 포인트 10,000 SP
시우는 멍하니 허공을 바라봤다. 주변을 지나가는 사람들은 이 창이 보이지 않는 듯했다.
'말도 안 돼. 내가 감독이라니? 라이선스도 없는 배달원이 무슨….'
그때였다. 시우의 주머니 속 핸드폰이 요란하게 진동했다. 발신자 번호는 국제전화였다. +44. 영국이었다.
"여보세요?"
- "Hello? Is this Mr. Si-woo Han?" (여보세요? 한시우 씨 맞습니까?)
수화기 너머에서 들려오는 노인의 목소리는 매우 절박해 보였다.
"Yes, speaking. Who is this?" (네, 전데요. 실례지만 누구시죠?)
- "My name is Arthur Wells. I am the owner of Eastbury FC in England. I watched your tactical analysis blog and videos for a long time. They were… brilliant." (제 이름은 아서 웰스입니다. 저는 영국의 이스트베리 FC 구단주입니다. 당신의 축구 전술 분석 블로그와 영상을 오랫동안 봐왔습니다. 아주… 훌륭하더군요.)
영국 4부 리그(League Two)의 이스트베리 FC. 시우가 취미 삼아 운영하던 축구 전술 분석 블로그에 가끔 댓글을 남기던 외국인 노인이 있었다. 그가 진짜 구단주일 줄은 꿈에도 몰랐다.
- "Mr. Han, our club is dying. We are at the bottom of the league, and the fans have given up. We need a miracle. We need someone who can see football differently." (한 선생, 우리 구단은 죽어가고 있습니다. 우리는 리그 최하위에 있고, 팬들도 포기했습니다. 우리는 기적이 필요합니다. 축구를 다른 시각으로 볼 수 있는 사람이 필요해요.)
노인의 목소리가 떨렸다.
- "Would you come to England? I'll give you full control of the first team. I don't care about licenses or experience. I trust my eyes, and my eyes say it's you." (영국으로 와주시겠습니까? 1군에 대한 전권을 드리겠습니다. 라이선스나 경력은 상관없습니다. 전 제 눈을 믿고, 제 눈은 당신이라고 말하고 있습니다.)
시우의 심장이 터질 듯 뛰기 시작했다. 무릎의 통증이 씻은 듯이 사라진 것만 같은 착각이 들었다. 눈앞의 푸른 창이 다시 반짝였다.
[퀘스트 수락 시, 즉시 '감독 라이선스(Special Class)'가 발급됩니다.]
[당신의 전설이 이곳에서 시작되겠습니까?]
시우는 젖은 유니폼을 꽉 쥐었다. 더 이상 빗물에 젖은 인조잔디 위를 구르는 패배자는 되고 싶지 않았다.
"…I'll go. I'll go to Eastbury." (…가겠습니다. 이스트베리로 가겠습니다.)
[메인 퀘스트 수락 완료.]
[목적지: 영국 이스트베리.]
[시스템 전용 기능 '통찰(Insight)'이 활성화되었습니다.]
비구름 사이로 한 줄기 빛이 내려앉는 듯한 환각과 함께, 시우의 인생이 완전히 다른 궤도로 진입했다.
방구석 전술가였던 그가 진짜 전쟁터로 향하는 순간이었다.
