이세계 기획실장으로 살아남는 법
18화: 가을 수확기의 세금
황금빛으로 물든 제국의 평원 너머, 아스테리아 황궁의 집무실은 침묵에 잠겨 있었다. 겉으로는 풍요와 평화를 노래하고 있었으나, 그 이면은 농민들의 눈물로 젖은 과도한 조세 장부와 지방 영주들의 탐욕스러운 보고서로 얼룩져 있었다.
제국의 행정망은 이 거대한 부조리를 거르는 여과 장치로서의 기능을 상실한 지 오래였다. 민우는 이세계의 환상적인 풍경 뒤에 도사린 이 거대한 비효율의 괴물을 응시했다.
대리석 기둥 사이로 비치는 햇살은 황궁의 위엄을 비추었으나, 그 아래 숨겨진 행정적 골은 여전히 깊었다. 영주들은 무의미한 보고서를 넘기며 기회비용이라는 개념조차 망각한 채 안일에 빠져 있었다.
그의 손가락 사이에서 회전하는 은빛 만년필은 불공정한 계약의 사슬을 끊어내는 자비 없는 절단기이자, 썩은 조세 제도를 재설계할 정밀한 설계도였다. 민우는 차가운 유리창 너머로 분주히 이동하는 사람들을 내려다보며 서울 본사 전략기획실 시절을 회상했다.
노사분규 협상 테이블에서 마주했던 강성 노조와 사측 사이의 팽팽한 긴장감이 떠올랐다. 정당한 노동의 가치를 숫자로 환산하고, 상생의 합의점을 도출해내던 인사팀(HR)의 고군분투는 차원을 넘어 이곳 제국의 조세 개혁 현장에서도 동일한 원칙으로 작동하고 있었다.
"결국 사회를 움직이는 인간의 이해관계와 그것을 조정하는 행정 기제는 본질적으로 동일하지. 자본의 배분을 최적화하는 설계자야말로 진정으로 세상을 평화롭게 만드는 법이다."
민우는 차갑게 식어 가던 마력 홍차를 한 모금 넘긴 후 조명을 조절했다.
현재 민우가 정면에 맞닥뜨린 가장 거대하고도 시급한 핵심 행정 과제는 다름 아닌 황실 직속 토지 제도를 일부 가동하여 중간 영주들의 수탈율을 제한하는 세법을 발동하는 것 일이었다. 그는 오래된 참나무 책상 위에 어지럽게 흩어진 가죽 문서철들의 두터운 먼지를 손등으로 가볍게 쓸어내고는, 차분히 호흡을 가다듬으며 천천히 두 눈을 감았다가 떴다.
그 찰나의 순간, 민우의 투명한 눈동자 위로 서늘한 푸른빛의 시스템 스크린이 떠올랐다. '오피스 워커의 눈(Office Worker's Eye)'의 활성화였다.
그것은 복잡한 사회적 역학 관계를 최적화된 수치로 치환하는 전지적 시뮬레이터처럼, 숨겨진 재정적 손실 변수들을 현대적인 스프레드시트로 투사했다.
[라피아 홀딩스 & 제국 국정 재정 정밀 모니터링 시스템]
- 관리 대상 아크: 제국 황실 행정 개혁
- 현재 통합 행정 및 금융 프로세스 효율성 지표: 21.20%
- 제국 황실 및 발두르 영지 가용 유동 자본금: 221.0백만 골드
- 실무진 지지율 및 조직 정화 투명도 등급: B- -> A (지속적인 개선 진행 중)
- 오피스 워커의 특수 분석 평가 의견: '구시대적 관습에 기생하는 지방 영주 조셉 측의 방해 공작 및 잠재적 예산 누수 우회 경로에 대한 원천 차단책 수립 요망.'
숫자와 데이터는 인간의 편협한 감정과 다르게 단 1센트의 오차도 없이 냉혹하게 현실을 대변하고 있었다. 민우는 시스템 인터페이스가 붉은색 노이즈로 짚어내는 결산 오류 지점들을 날카로운 만년필 촉으로 꾹 누르며 정밀한 구조조정 실행안을 설계해 나갔다.
이윽고 기획실장실의 묵직한 오크나무 문이 조용히 열렸고, 지방 영주 조셉이 방 안으로 천천히 걸어 들어왔다. 민우는 예의 바른 태도로 그를 안락의자로 안내했다.
집무실의 공기는 언제 터질지 모르는 시한폭탄의 도화선처럼 팽팽하게 얼어붙었다.
민우는 편집해 둔 방대한 비교 분석 보고서 뭉치를 테이블 중앙에 툭 던져놓으며 대화의 주도권을 잡았다.
"바쁘신 와중에 발걸음을 해 주셔서 감사드립니다, 지방 영주 조셉. 방금 올려 보내주신 기안서와 청구 장부들을 실사해 보았습니다만, 유감스럽게도 이 문서에 승인 결재 도장을 찍어드릴 수가 없었습니다. 세부 내역이 불명확한 예산 청구서들이 가득하더군요. 이대로 승인하면 국고에 심각한 손실이 발생합니다."
지방 영주 조셉은 민우의 지적에 불쾌감을 드러내며 테이블을 내리쳤다.
"강 실장! 그대가 세운 공로는 인정하나, 이것은 수백 년 동안 우리 가문과 황실이 지켜온 신성한 규칙이네! 어찌 천한 평민의 만년필 끝 하나로 우리의 역사적 가치를 부정하려 든단 말인가!"
민우는 흔들림 없는 눈빛으로 상대를 직시하며 만년필을 내려놓았다.
"귀하가 말하는 명예는 장부의 거대한 적자 구멍을 메워주지 못합니다. 시장 경제와 숫자의 인과율은 누구에게나 평등하고 냉정합니다. 농부들의 고혈로 쌓은 당신의 금고를 황실의 전시 긴급 징벌세로 압류하겠습니다. 만약 제가 제시한 새로운 기획안과 구조조정 조건에 합의하지 않으신다면, 오늘부로 귀하와 관련된 모든 재정 유입 경로를 동결하겠습니다. 저는 이 국가적인 낭비를 묵과할 생각이 없으며, 타협안을 제시할 의향도 전혀 없습니다."
민우의 확고한 카리스마 앞에 조셉은 어깨를 떨며 깊은 침묵에 빠졌다. 민우가 증명한 회계 장부의 증거들은 반박할 수 없는 진실이었고, 거절했을 때 입게 될 금융적 파탄의 결과가 치명적이었기 때문이었다.
기획실장의 세법 개정안이 공포되자, 지방 영주들의 금고에 묶여 있던 자본이 강제로 시장에 풀리기 시작했다. 농민들의 가처분 소득이 증대됨에 따라 제국 전역의 소비 지표가 수직 상승했고, 정체되었던 내수 시장은 건국 이래 최대의 활황기를 맞이하며 영주들의 무력 반발 명분을 완벽하게 잠재웠다.
민우는 현대 기업 경영의 전술을 활용하여 유능한 하급 관리들에게 인센티브를 제공했고, 부패 세력에게는 자산 가압류라는 경제적 단두대를 들이댔다.
고대의 역사 장부들은 영웅의 칼솜씨만을 기록해왔지만, 이제 세상을 움직이는 진정한 동력원은 기사의 검이 아닌 한 직장인이 밤을 새워 기안한 엑셀식 기획서였다. 피를 흘리는 정면충돌로도 해결할 수 없었던 수백 년의 반목이, 자본의 적재적소 재배치라는 행정 마법 앞에서 부드럽게 돌아가는 톱니바퀴처럼 평화의 구도로 정착되었다.
마침내 길었던 하루의 업무가 종료되고 수백억 골드에 달하는 분기 결산 보고서에 기획실장의 전결 인장이 쾅 찍혔다. 강민우는 뻐근한 목덜미를 주무르며 안락의자에 몸을 묻었다.
창밖으로는 신식 마도 수송 도로망을 따라 유통 마차들이 활기차게 내달리고 있었다.
허공의 푸른빛 시스템 인터페이스 화면이 부드럽게 진동하며 기분 좋은 주파수 소리를 울렸다. 그의 기획이 이세계 전체의 금융 인프라망에 성공적으로 동기화되었음을 알리는 완료 메시지였다.
농민들은 황실을 절대적으로 지지했고 지방 귀족들의 무력 반발 동력은 꺾였다.
민우는 은빛 만년필을 소중히 꽂아 넣으며 식어버린 커피 잔을 만지작거렸다.
"다음 분기 신규 사업 계획서 수립 및 이사회 주주총회 보고용 프레젠테이션 작성을 곧바로 착수해야겠군."
차원이 바뀌었어도 직장인의 서류 굴레는 멈추지 않았다. 세상을 지탱하는 것은 거창한 구호가 아닌 성실한 서류와 차가운 숫자의 행정이라는 사실을 그는 잘 알고 있었다.
기획 대리로 소환된 그의 이세계 경영 일지는 끊임없이 쓰여 가고 있었다.
